Depuis la fin des années 1950, Hervé Télémaque a créé un vaste corpus d'œuvres au vocabulaire visuel ludique, caractérisé par des gestes abstraits, une imagerie de type cartoon et des compositions mixtes. Par le biais de peintures, de dessins, de collages, d'objets et d'assemblages, il associe de manière frappante des références historiques et littéraires à celles de la culture populaire et de la consommation. Incorporant des images et des expériences de sa vie quotidienne, le vaste corpus d'œuvres de l'artiste établit des liens entre les domaines de la conscience intérieure, de l'expérience sociale et des relations complexes entre l'image et le langage.
Né en 1937 à Port-au-Prince, en Haïti, Télémaque part pour New York en 1957 et entre dans une scène artistique dominée par l'expressionnisme abstrait. En 1961, il s'installe définitivement à Paris, où il fréquente les surréalistes, puis cofonde avec d'autres artistes le mouvement de la Figuration narrative en France. En réaction à la tendance dominante de l'art abstrait et au développement du mouvement Pop art en Amérique du Nord, la Figuration Narrative de Télémaque aboutit souvent à des œuvres à la sensibilité Pop qui incorporent des objets et des signes de consommation. L'artiste infléchit ensuite ces images avec un sens critique aigu, produisant des œuvres en dialogue avec des événements actuels, tels que la guerre froide, la crise des missiles cubains, l'intervention américaine en République dominicaine et la politique française contemporaine.
Un engagement véhément à mettre en lumière l'histoire et les résonances contemporaines du racisme, de l'impérialisme et du colonialisme reste une constante tout au long de sa carrière, avec des œuvres qui évoquent les manières insidieuses dont ces structures continuent d'imprégner nos vies quotidiennes. Dans ses dernières œuvres, Télémaque fait plus directement référence à son héritage haïtien et à son expérience en tant que membre de la diaspora des Caraïbes.