Gérard Fromanger est né en 1939. Son père, issu d’une famille qui a la fibre artistique, est un peintre amateur. L’enfant, très tôt, peint et dessine. Fromanger ne fera que de brèves études artistiques (Grande-Chaumière, Beaux-Arts, Paris). Il suivra des cours du soir organisés par la Ville de Paris. Il se lie avec le sculpteur César, avec Jacques Prévert, avec les frères Giacometti.
Dans une première période, l’artiste produit des compositions figuratives dans une gamme de gris et de terre en clair-obscur. Il dessine, s’intéresse à la lithographie. Rapidement, Fromanger change sa façon ; pratiquant une peinture en aplats contrastés. Il participe à l’aventure de la Nouvelle Figuration et s’impose, dans les années 60, comme l’une des personnalités de la scène artistique parisienne.
L’artiste participe dès 1964, et pour longtemps, à des expositions collectives (Salon de Mai, Salon de la Jeune Peinture, Salon Grands et Jeunes d’Aujourd’hui, etc.) dans lesquelles il obtiendra quelques prix importants. Des expositions personnelles sont organisées sur son nom (Grenoble, Namur, Paris, Sienne, etc.). En 1968, où l’ambiance générale est à la contestation sociale issue de la génération étudiante, Fromanger co-fonde l’Atelier des Beaux-Arts qui produira des milliers d’affiches. Il tourne des films-tracts avec Jean-Luc Godard.
L’artiste a l’habitude de procéder par séries. Il réalisera des sculptures « environnementielles », créera costumes et décors pour le ballet. Fromanger écartera progressivement le propos sociologique qui avait longtemps motivé son activité picturale au profit d’une création spécifiquement plastique ou voulue telle. D’une activité picturale naguère militante, l’artiste passe à une conception individuelle et hédoniste ; il y aura désormais le plaisir des traces, des formes et des couleurs, pour elles-même.