Wesselmann Tom

Tom Wesselmann (ou Wessselman), né le 23 février 1931 à Cincinnati (Ohio) et mort le 17 décembre 2004 à New York des suites d'une opération cardiaque, est un peintre américain, et avec Roy Lichtenstein et Andy Warhol, l'un des représentants les plus connus du mouvement américain du Pop Art.

Tom Wesselman fréquente jusqu'en 1951 l'« Hiram Collège » puis étudie la psychologie à l'Université de Cincinnati. Il est incorporé dans l'armée en 1952 et, en réaction, commence à dessiner. Il reprend ensuite ses études, s'inscrit en 1954 à l'« Art Academy » (Académie des Beaux-Arts) de Cincinnati et en 1956 à la « Cooper Union for the Advancement of Science and Art » de New York. Il est alors impressionné lors d'une visite du MOMA par les œuvres de Robert Motherwell et de Willem de Kooning. En 1957 il se lie avec Claire Shelley, également étudiante à la Cooper Union qui devient son modèle et en 1963 sa femme. Il a eu 3 enfants.
Tom Wesselman réalise sa première exposition personnelle en 1961.
En 1980 il publie un essai sur le développement de sa peinture sous le pseudonyme de Slim Stealingworth.

L'œuvre de Tom Wesselman se divise en deux séries majeures, de grands nus féminins (Great American nude) et des natures mortes (Still life), réalisées à partir de collages d'images découpées dans des magazines et d'objets trouvés.
L'érotisme est constamment présent dans la série de ses Grands nus américains, composés dans des formes planes et simplifiées. Wesselman en souligne fortement la bouche, les seins, les hanches et les cuisses, à la façon d'images publicitaires. L'environnement en est quelconque, salon ou chambre où apparaissent cependant aux murs des portraits de personnages historiques américains (George Washington et Abraham Lincoln dans les Still life nr. 3 et 28 de 1963) ou des tableaux, notamment de Paul Cézanne, Matisse, Mondrian, Motherwell ou Liechtenstein.
Dans Bathtub 3 (1963), une femme nue, debout dans une baignoire bleue, se sèche le dos. Sa silhouette est aussi pâle que les murs, par rapport à l'intensité colorée des objets, panier à linge bleu, rideau de douche rouge, serviette éponge jaune posée sur une tringle chromée).
Dans Great American Nude nr. 56 (1964), Wesselman, selon un procédé qui lui est familier, représente une jeune femme nue au corps nu bronzé sur lequel se découpent les marques plus claires de son bikini. Tandis que les pointes des seins et les poils pubiens sont toujours dans ses œuvres particulièrement mis en évidence, les traits des visages, hormis les lèvres, sont presque toujours absents.
Great American Nude nr. 54 (1964) et Great American Nude nr. 92 (1967) sont également représentatifs de ses nus féminins à la fois provocants et dépersonnalisés.
En 2003 Wesselman introduit l'une de ses dernières références à Matisse dans Sunset Nude with Matisse Odalisque.